ミラノの中心部、ブレラ美術館付近の小路を辿っていくと、ごつごつした小石を並べた路地沿いに、可愛い風情のリストランテやバールが軒を連ねるSan Carpofora通りに行き着く。
そこに面した空間で、パナソニック電工の展示が行われていた。ガラス張りの入り口は、さほど間口が大きくないのだが、中に入ると天井が高く奥が深い。

空間は手前から奥に向け、大きく三つに分かれているのだが、それぞれ独自性を主張しながら、全体として確かなまとまりがある。

私にとってのデザインとは、見た目のフォルムや質感、あるいは機能といったスペックや美しさだけではないと、常日頃から考えてきた。
モノとヒト、空間がかかわることで、どんな気分やシーンが生まれるのか。そこまで含めた総体こそが、本来的な意味で、“使い手から見たデザインだ”ととらえてきたのだ。

ひとつは、25年にわたって続けてきた“まち・みせ・ひとのトレンドが最も早い段階で現象化すること＝ファッション”という視点だ。この文脈において、“素の状態で見たサローネの有り様”について、感じたことを綴ってみたい。

その視座から言えば、パナソニック電工の展示空間は、まさにモノと空間が一体となって、ヒトとのかかわりを感じさせてくれる――私が言うところのデザインが明快に感じ取れる場でもあった。
それは、展示テーマである（standard）³が体現していたことでもある。「暮らしの本質をとらえ直し、スタンダードとなる商品群を空間化（立体＝三乗）して提案する」が、きっちり表現されていたからだ。

最初の二室で展開されていたのは、パナソニック電工とプロダクトデザイナーの深澤直人氏ががっぷり組んで作った、新しい照明シリーズ「MODIFY（以下、モディファイ）」だ。

最初の部屋では、円球状の照明が等間隔で配されている。手前から奥に向けて、徐々に高さを上げて天井から下げられた照明の群れは、通りから見た時、簡潔でありながら心くつろがせてくれる、独自性の強い景観を提供している。

そして二室目は、「モディファイ」の3つのデザインバリエーションと、それぞれのサイズバリエーションが、9個をひとつの単位として展示されており、こちらも高低を付けた展示が、空間全体にリズミカルな光を生み出し、商品のポイントを明快に伝える場になっていた。

そして、一番奥の部屋は、LEDが入った「モディファイ」と、パトリシア・ウルキオラ氏がデザインしたマッサージチェアの新作が置かれている。ゆったり漂う光の中、洗練された雰囲気のモダンなマッサージ・チェアに身をゆだねてみることができるように設えてあるのだ。

一方、側面にはパナソニック電工の技術力について、簡潔で丁寧な説明がなされていた。
こういった展示をしているところは、国内外を問わず少なかったのだが、来場者たちが熱心に眺めているのが印象に残った。

会場のテーマは「リラックス」。幻想的な“光の森”をイメージしたという空間は、まさにヒトの心と身体をくつろがせてくれる。建築家であるマルティノ・ベルギンツ氏によるデザインは、さりげないながらも人の気持ちを動かしてくれる。

訪れたのは、パーティーが始まる前の午後５時頃のこと。徐々に暮れなずんでいく空間の中で、浮遊するように光を発している「モディファイ」が美しい。会場の中に身を置くと、柔らかい光が身体を包んでくれる。
パーティーが始まって、身動きならないほどヒトが集まってきても、不思議と居心地がいいのは、照明がヒトに与える気分なのだろう。

後から考えると、かれこれ３時間弱は混雑した会場にいたのだが、楽しく過ごせたのは、集った人たちとの会話はもちろんのこと、全体を包んでいたリラックスした空気感に拠るところが大きい。
光とは目に見えないデザインでありながら、実は心に大きく働きかけるものであることに、改めて感じ入ったのである。